高壓水泵分三相電和二相電，由柱塞在柱塞套內的往復運動來完成。當柱塞位于下部位置時，柱塞套上的兩個水孔被打開，柱塞套內腔與泵體內的油道相通，燃油迅速注滿油室。當凸輪頂?shù)綕L輪體的滾輪上時，柱塞便升起。從柱塞開始間向上運動到油孔被柱塞上端面擋住前為止。在這一段時間內，由于柱塞的運動，燃油從油室被擠出，流向油道。所以這段升程稱為預行程。當柱塞將水孔擋住時，便開始壓水過程。柱塞上行，油室內油壓急劇升高。當壓力超過出油閥的彈力和上部油壓時，就頂開出油閥，燃油壓入油管送至噴油器。

柱塞套上的進油孔被柱塞上端面*擋住的時刻稱為理論供油始點。柱塞繼續(xù)向上運動時，供油也一直繼續(xù)著，壓油過程持續(xù)到柱塞上的螺旋斜邊讓開柱塞套回油孔時為止，當被打開，高壓油從油室經(jīng)柱塞上的縱向槽和柱塞套上的回油孔流回泵體內的油道。此時柱塞套油室的油壓迅速降低，中油壓的作用下落回閥座，立即停止噴油。這時雖然柱塞仍繼續(xù)上行，但供水已終止。 柱塞套上回水孔被柱塞斜邊打開的時刻稱為理論供油終點。在柱塞向上運動的整個過程中，只是中間一段行程才是壓油過程，這一行程稱為柱塞的有效行程。